季節

　第63回沖縄全島エイサーまつり（主催・同実行委員会）が２日、最終日を迎え、沖縄市のコザ運動公園陸上競技場で行われた本祭に市内外の16団体が出演した。

　特徴的な琉球音階やリズムを奏でる歌、三線の音色にのせ力強く響き渡る太鼓の音や優美かつダイナミックな大演舞や囃子が観客を魅了した。まつり期間中の３日間で、延べ34万人（主催者発表）が訪れた。

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　第10回満慶まつり（同実行委員会主催）が１日、川平小中学校グラウンドで盛大に開かれ、児童生徒の余興やアーティストのライブなどで盛り上がった。日が暮れると第10回特別企画として例年の２倍となる４００発の花火が夜空を彩った。

　イベントは午後６時頃、川平小中学校児童生徒の開会宣言で幕開け。宮良あゆみさんの民謡独唱や、八重山高校郷土芸能部は踊りを披露した。

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　旧盆初日（ンカイ）の23日、仏壇のある家々では玄関で稲わらを燃やし、色とりどりのお供え物で先祖の霊を迎え入れた。石垣市内では伝統行事のアンガマも行われ、あの世から来たウシュマイ（爺）とンミー（婆）がファーマー（子孫）を引き連れ、歌や踊りを繰り広げた。アンガマの巡回先には親族や地域住民、観光客らが集まり、ユーモアある珍問答に聞き入った。

　このうち字新川の箕底用栄さん宅では、午後４時ころに先祖の霊をお迎え。女性たちが忙しく準備にとりかかる中、訪れた親族らが仏壇に向かい次々と手を合わせた。

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　きょう20日は土用丑の日。夏の盛りの最も暑い日とされるこの日に、うなぎを食べ酷暑を乗り切ろうとする多くの市民や観光客に向け19日、石垣市新川にある舟蔵の里「只喜」では元村伝代表取締役（43）が土用丑の日に向け、うなぎ約１００㌔、数にして約６００匹の仕込みに余念がなかった＝写真。

　元村代表は「うなぎは、鹿児島産や宮崎産のうなぎを生きたまま石垣まで運び、手早くさばき、お客様には冷凍ものでは味わえない新鮮でおいしいうなぎを提供している」と話す。「市民や観光客の皆様には是非、この土用丑の日のイベントにうなぎを召し上がっていただき、酷暑を乗り切ってほしい」と呼び掛けた。

　各メニューの値段は、うな重が３５００円、うなぎ丼（大）が３０００円、（中）が２５００円、（小）が２０００円となっている。

　【豊見城市】「マンゴーの日」の15日、沖縄県農林水産物販売促進協議会（大城勉会長）は、ＪＡおきなわ食菜館「とよさき菜々色畑」でマンゴーの日のセレモニーを行った。県によると今期のマンゴーは１５２５㌧と昨年より３割ほど減少したが、色合いと糖度は抜群の出来だという。

　大城会長は「今期は空梅雨と７月の相次ぐ台風の影響で、厳しい生産環境だった。しかし、生産者の日々の努力で、近年で一番の色合いと糖度がある、高品質な甘いマンゴーに仕上がっている」とあいさつ。

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　平久保のサガリバナ群生地で６月30日、同保存会（米盛三千弘会長）によるサガリバナ開花式が開かれ、遠くは市街地から約50人が訪れ花の観察やステージを楽しんだ。

　式典で米盛会長は「保護に取り組みはじめたときは、これほど有名になるとは思わなかった。明け方には４万本の神秘の花が咲く。夢で見るような光景をぜひ楽しんで」とあいさつ。

　市文化協会歌謡部会の安里隆さん、與那國光子さんや、川井民枝道場の子どもたちによるステージがあり、日没後は次々と開花するサガリバナの美しさを楽しんだ。

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　石垣市爬龍船競漕大会（主催・同実行委員会）が17日、石垣漁港で開かれ、台風一過の快晴の中、海人による本バーリーや一般参加による団体ハーリーなどの競技を多くの市民や観光客が楽しんだ。東一組、東二組、中・西合同の３チームで争われた本バーリーは、「上がり」を西組、「転覆」を中一組が制し、中・西合同チームが総合11連覇を果たした。「御願」は東二組が制し、昨年に続き中・西合同の完全制覇はならなかった。

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　八重山ダイビング協会主催の「ダイビングフェスタ」出発式が７日午前８時20分から浜崎アリーナで開かれ、約50人のダイバーが参加した。観光シーズンのオフ期間に当たる梅雨の時期に、誘客を狙って開催してきた同協会の恒例行事。９日まで。

　梅雨の海は、海の生物の産卵・孵化（ふか）などが盛んとなり、見応えある光景が広がる。期間中、同フェスタでは水中写真コンテストが行われ、参加者がショップの推奨するダイビングポイントで、魅力あふれる写真を撮影する。

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　【与那国】島に一斉に百合の花が咲き乱れ、花々に彩られる季節、昆虫たちの活動も盛んになってきた。与那国島を主な生息地とし、１年に３・４回羽化の時期を迎える世界最大級の蛾「ヨナグニサン（方言名アヤミハビル）」（鱗翅目ヤママユガ科）の今年初の羽化が、４月に入り確認されている。

　生息域である宇良部岳や与那国岳、久部良岳以外にも、集落内の建物に飛来しているという町民からの目撃情報も。

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　きょう18日は彼岸入り。21日の春分を中日に、その前後３日間を含む７日間を彼岸といい、太陽が真東から上がって真西に沈むことから、仏教の西方（極楽）浄土と結びついて、先祖供養の日とされている。沖縄では「ピンガン」といい、仏壇に供え物をして、先祖供養をする習慣がある。

　また、「暑さ寒さも彼岸まで」といわれるように寒暖を繰り返しつつ、寒さが遠のいていくころとされる。

　週間天気予報によると、期間の中頃は雨の降る日もあるが、全般的に晴れ間の多い日となる見込み。

　最高気温、最低気温は期間初めは平年より高く、その後は平年並みか低いとの予想。

　２～３月にかけて開花するツツジもいまが真っ盛り。各地で鮮やかな赤やピンク色の花を咲かせている。（文・写真　南風原英和）

　７月に入り、南国八重山は30度を超す猛暑が続いている。きょう７日は二十四節気の一つ「小暑」。本格的な夏の始まりとされる。

　バンナ公園南口にあるせせらぎ広場では、ピンク色のスイレンの花が見ごろを迎え、涼を求めて訪れる人々の目を楽しませている。

　スイレン科の多年草で花期は７～８月。別名ヒツジグサ（羊草）と呼び、ハスに似た花が夕方に閉じることから「睡る蓮」という意味で、漢字で睡蓮と書く。水面に浮かぶ楕円形の葉の間から幾つものつぼみが顔をのぞかせ、早朝から昼過ぎまで花を咲かせる。

　そのたたずまいは、フランスの画家、クロード・モネが描いたスイレンを彷彿させる。（文・写真＝南風原英和）

　石垣島の於茂登岳周辺ではホタルが多数現れる時期にある。

　この時期は、小さい体ながら強く光るヤエヤマボタルの点滅が午後７時半から８時のごく短い間にだけ見られて、注目が集まる。

　ただ、ヤエヤマボタルが点滅を止める時刻になって、目立つのがオオシママドホタルの幼虫たち。６日、地を這う幼虫でも尾の点灯が目立った＝写真。

　オオシママドホタルは、11月に羽化してオスは飛翔。メスはサナギから抜けでても羽はない。５センチほどに巨大化しており地を這い続ける。メスの成虫はなかなか見られない。この時期は幼虫しか見られない。

　八重山に海水浴シーズンの到来を告げる「日本最南端！八重山の海びらき２０１７」が18日午前、小浜島はいむるぶしビーチで開催された。快晴に恵まれ、気温が25度まで上昇したこともあり、会場には１５００人もの親子連れや観光客が訪れ、初泳ぎやライブイベントを楽しんだ。

　海開きは八重山ビジターズビューロー（会長・中山義隆石垣市長）が主催し、石垣市、竹富町の島々、与那国町持ち回りで実施。竹富町内で開催されるのは２０１４年以来で、小浜島での開催は10年ぶりとなる。

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　小型の猛禽類ながら飛翔能力が高く、空中でピタリと止まって獲物をねらい澄まし、ホバリングによる狩りができるチョウゲンボウが石垣島に冬鳥として飛来している。
　15日、石垣島の県営バンナ公園でチョウゲンボウが獲物をねらって何度もホバリングする様子が見られた＝写真。

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　夏至を迎えた21日の八重山諸島は国内でもっとも北回帰線に近いため、正午の日差しがほぼ垂直となり、あらゆるものを頭上から照りつける。こんな最中、ウミショウブが開花の時期を迎えている。石垣島の旧野底集落の海岸では、ウミショウブの雄花が多数漂着しているのが見られた＝写真。次の大潮には、多くの白い雄花で埋め尽くされる予感。自然愛好家には見逃せない現象だ。
　

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　４日、石垣島の陽光を浴びて、たくさんの黄色い花が、緑の中にニョキニョキと林立。不思議な光景を作っていた＝写真。
　長細く黄色い花が多数咲いているのが見られたのは、石垣市最終処分場の入り口付近。ゴールデンキャンドル、あるいはハネセンナと呼ばれる南アメリカ原産の熱帯で自生する低木だ。

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　石垣島の１期米の今年初となる刈り取りが20日午前10時ごろ、石垣市名蔵の浦田原地区で稲作をしている大浜博彦さん（80）の約10㌶の田んぼで始まった。
　八重山産の米は日本一早い新米として有名で、今回の１期米の「ひとめぼれ」は、29日に同市新栄町のＪＡおきなわやえやまファーマーズマーケットゆらてぃく市場で初売りされる。
　大浜さんは「いい出来です。おいしいので、消費者の皆さんに、たくさん食べてほしい」と話した。

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　気象庁は20日、沖縄地方が梅雨入りしたとみられると発表した。沖縄の梅雨入りは平年が５月９日、昨年は５月５日で約２週間遅くなった。鹿児島県の奄美地方は19日に梅雨入りしており、沖縄が奄美より後になったのは２００６年以来。
　石垣島地方気象台によると、今週は梅雨前線の影響で曇りか雨が多くなる見込み。
　気象庁によると、沖縄や奄美付近に中国大陸から日本列島の南に延びる前線がかかっている。今後も前線や湿った空気の影響で、曇りや雨の日が多くなるとみられる。
　沖縄の平年の梅雨明けは６月23日、昨年は６月26日だった。

石垣市の新川川河口に14日、コアジサシ６羽が飛来しているのが見られた。海中の小魚をねらって、何度も海に飛び込んでいた。時おり、２羽がけん制しあって飛ぶ様子や、ペアリングのしぐさも見られた。メスの気を引くために魚をプレゼントするオスの姿も。たった６羽ながらも海鳥らのちょっとした喧騒の海辺になっていた。
　すでに４月ごろから沖の浮標などに止まっているコアジサシが確認されているが、島から見られることは少なかった。

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　21日は、旧暦３月３日浜下り（サニズ）で、毎年恒例となっている海での潮干狩りが八重山各地で見られた。
　石垣島白保の海岸では、頬かむりをして浜下りをする人が見られ、表層の砂の中に潜むアサリを採っていた。
　東川平貞子さん（81）は、棒を手に砂の表面を動かしながら、次々にアサリを見つけ、籠（かご）に入れていた。昔は、石積みで囲って、大勢で料理を持ち寄り、巻貝のチンボーラーを焚いたという。

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ヤエヤマホタルが見られるようになって２週間ほどになる４日、石垣島於茂登岳の登山道入り口手前では午後７時17分ごろ、点滅するヤエヤマホタルが現れた。
　この日は旧暦の16日で、月が煌々（こうこう）と出る夜でもある。ところがこの日は皆既月食の日で、曇った空も手伝って、闇夜に近くなった。７時45分ごろにはホタルの発光の勢いが強くなり、今年一番の強い光を放っていた。

　八重山で今年初となる本マグロ（クロマグロ）が６日、水揚げされ、八重山漁協のセリ場には活気がみなぎった。今年初のホンマグロを捕らえたのは第一善幸丸で、19年間本マグロを狙ってきてこれが３度目の初ホンマグロだという。
　２６０キロの大物で、石垣島の南の洋上で捕獲。この日、東京・築地へ直送され、７日の築地市場の本マグロのセリにかけられる。
　現在はゴールデンウイーク前の早いタイミングで、市場はまだ品薄。例年、セリ値は大いに期待できるという。水曜日は本土の市場が休みのため、休日前でもあり、幸先の良い高値が期待される。

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　バンナ公園内のホタル街道で３月末、アマゾンユリが一斉に開花した。ほのかな香りと純白の下向きの花が印象的で、草の姿をギボウシ、花をスイセンになぞらえて「ギボウシズイセン」の別名もある。
　南米アンデス山地原産の多年草。花色と姿から「ユリ」と呼ばれているが、ヒガンバナ科に属している。
　20℃～30℃の気温が３週間ほど続けば花芽が作られ、18℃以下では花芽を作らず生長を続けるとされており、一定の気温が保てる植物園の温室などでは季節に関係なく咲く。
　結婚式のブーケやコサージュに使われるという。

　今年多数八重山に飛来しているアカハラやシロハラといったツグミ類が、野鳥の楽園の平田原の水田地帯に見えないままだった。

　そこへ３日昼ごろ、石垣島平田原が見下ろせる携帯電話の大型の鉄塔にハヤブサが見られ、小雨降る曇り空の下、獲物を求めて周囲を見回していた。

　ハト、スズメ、ムクドリ、ヒヨドリが主な獲物で、ソリハシセイタカシギを襲うこともあるという。ハヤブサ飛来に気づいた小鳥たちは木々の奥に隠れているため静かなのだった。

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越冬のため冬に八重山地方に飛来するシマアカモズの姿が９日、市内の雑木林で確認された＝写真。
　シマアカモズはモズ科の野鳥でアカモズの亜種。冬期に寒さを避けるように八重山にやってくる。この日は１日中寒さを感じる日となり、八重山では冬鳥のシマアカモズは、身を縮めるように樹の枝に止まっていた。

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　石垣市新川の平田原の水田で17日、１期米の田植えが始まった。一足早く田植えを行ったのは仲新城淳さん（78）。この日はコシヒカリの苗を30ヘクタールの水田に植え付けた。
　今回、植え付けたコシヒカリは昨年12月中旬に播種。例年より少し遅れたという。順調にいけば、収穫は５月上旬を予定している。
　１期作としてコシヒカリのほかに、はえぬき、ひとめぼれ、こがねもち、黒紫米、赤米の６種類を約８・９ヘクタールの水田に植える計画。また、完全無農薬にも挑戦するという。

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　石垣島地方気象台は６日、石垣市の新川公園でヒカンザクラの開花を観測したと発表した。平年より10日、前年と比べても10日早い。
　ヒカンザクラはバラ科の落葉高木。ヒガンザクラ（彼岸桜）と混同しないためにカンヒザクラ（寒緋桜）とも呼ばれる。開花は通常１月に観測され、最も早かったのは石垣島と名護市の12月19日。最も遅かったのは与那国島の２月22日。満開は１月下旬～２月下旬に観測され、最も早かったのは石垣島で１月８日、最も遅かったのは西表島と与那国島で３月３日。

　石垣島地方気象台によると、17日午後、与那国島で最低気温13・１度を観測し、この冬の最低記録を更新した。冬になると八重山に姿を現すチョウゲンボウ＝写真。顔がチータのように目の下に黒い斑がある小さなタカ。ホバリングして獲物をねらえる特技がある。
　自分の縄張りを守るため、平田原では魚を捕ったミサゴが魚を食べている横を飛び回り、縄張りを主張。相手が自分より大きくても関係がないようで、めっぽう気が強い。、開けた場所の近くにある電柱や高木にとまり、周囲を見回して、ネズミなどをねらっている。

　八重山地方は16日、強い北風とともに寒気が吹き込み、石垣島地方気象台によると、最低気温は午後10時22分現在で14・８度と、この冬一番の寒さを記録した。
　石垣島地方気象台によると、強風は大陸の高気圧の張り出しで気圧の傾きが大きくなっていることが原因。17日いっぱい続く。寒さは18日ごろから緩んできそうだという。
　石垣市石垣の美佐志哲春さん（44）宅では、毎年の冬の恒例となっている自宅のイルミネーションを始めた。夜空にくっきりと浮かび、幻想的な雰囲気をかもしだす。
　例年、クリスマス後まで続けており、二男の瑠空君（10）は「みんな、きれいと喜んでくれる」と目を輝かせた。

　12月に入り、石垣島に冬を告げる渡り鳥アカハラ、シロハラが続々と飛来して、農道から雑木林に逃げ込む様子を頻繁に見るようになっている。
　アカハラは黒っぽい暗褐色で腹が赤いツグミ科の野鳥。シロハラは雄が灰褐色の頭で体は茶褐色。腹が白いのでシロハラと名が付いている。ツグミ科の野鳥で、この２種は八重山では定番の冬鳥。暖かい八重山で越冬して春にまた北へ戻っていく。

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